Revista Império
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Cambridge acredita que frotas de carros sem motorista trabalhando juntas para manter o tráfego em movimento podem melhorar o fluxo de tráfego em pelo menos 35%. Isso ocorre após uma série de experimentos envolvendo uma pequena frota de carros robóticos em miniatura, dirigindo em uma pista de várias faixas.
Os pesquisadores observaram que, quando essa frota não se comunica, agiria como o tráfego regular. Quando um dos carros parava ou desacelerava, os carros atrás faziam o mesmo e esperavam uma brecha no trânsito antes de prosseguir, causando um efeito cascata que diminuía consideravelmente o tráfego.
No entanto, quando a frota se comunicava e cooperava ativamente no fluxo de tráfego que era mais suave. Quando um carro parou, outros fizeram o mesmo. Quando outro carro desacelerava, os carros na outra pista faziam o mesmo para que os outros pudessem passar rapidamente sem precisar parar ou desacelerar significativamente.
Em outro julgamento, eles colocaram um motorista humano em sua pista. Essa pessoa foi incumbida de dirigir da maneira mais agressiva possível. A frota de carros comunicantes e cooperantes foi capaz de ceder um ao outro para evitar o motorista agressivo.
A equipe de pesquisa acredita que este estudo pode ser útil para descobrir como os carros autônomos podem e devem se comunicar entre si e com veículos controlados diretamente, uma vez que a tecnologia se torne muito mais difundida. “Os carros autônomos podem resolver muitos problemas diferentes associados à direção nas cidades”, mas é preciso que haja uma maneira de eles trabalharem juntos.
Implicações desastrosas
Há uma grande preocupação: como as pessoas devem levar milhares ou até milhões de carros dirigindo na mesma cidade para se comunicar e trabalhar juntos?
“Se diferentes fabricantes de automóveis estão desenvolvendo seus próprios carros autônomos com seu próprio software, esses carros precisam se comunicar efetivamente”, disse o co-pesquisador Nicholas Hyldmar. (Relacionado: À medida que os carros autônomos se tornam mais amplamente aceitos, os especialistas alertam: eles não são à prova de falhas.)
De fato, é mais provável que muitos carros autônomos com sistemas diferentes não consigam cooperar totalmente e só piorem o tráfego.
Um relatório divulgado pelo Fórum Econômico Mundial e pelo Boston Consulting Group concluiu que, embora carros autônomos possam significar menos carros na estrada em geral, o congestionamento de tráfego pode realmente piorar em cerca de 5,5%, porque as pessoas provavelmente optarão por comprar mais dirigir carros em vez de usar o transporte público.
Outro estudo, conduzido por Adam Millard-Ball, da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz , sugeriu que o congestionamento vai piorar. Nesta pesquisa, Millard-Ball descobriu que veículos autônomos que atuam como táxis provavelmente permanecerão em cruzeiro enquanto procuram mais passageiros. Onde esses carros sem motorista cruzarão, dirija e estacione provavelmente será decidido com base em fatores econômicos, o que significa que eles estarão ocupados perambulando pelos distritos comerciais de uma cidade, onde as pessoas vão trabalhar.
“O cruzeiro, de maneira não intuitiva, teria um impacto maior no congestionamento do que nas viagens de veículos, dado que os AVs de cruzeiro têm o incentivo de viajar o mais lentamente possível e, portanto, percorreriam relativamente poucos quilômetros”, escreveu Millard-Ball.
Embora os carros autônomos possam se mostrar promissores como uma maneira de ajudar as pessoas a dirigir com mais segurança e reduzir os problemas de trânsito, mais pesquisas precisam ser feitas. A velocidade com a qual esses veículos estão sendo bombeados deve ser um sinal de preocupação, não de progresso, já que nenhuma transição apenas para sistemas totalmente sem motorista está sendo considerada.
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